El misterio y la fascinación por el espacio han inspirado a muchos a soñar con surcar los cielos. Sin embargo, surgen preguntas profundas sobre la verdadera naturaleza de esos viajes. ¿Es Calleja un astronauta o simplemente un turista espacial? La respuesta puede no ser tan sencilla como parece.
Las Distintas Perspectivas sobre el Astronauta
Con múltiples definiciones de lo que implica ser un astronauta, algunas de las más estrictas excluyen a quienes viajan al espacio por placer. Desde el emblemático vuelo de Richard Branson el 12 de julio de 2021, que marcó un hito en la exploración espacial, la idea de los turistas espaciales ha cobrado fuerza. Tanto Branson como Jeff Bezos han proclamado su estatus de astronautas tras sus viajes, pero ¿realmente lo son?
El Viaje de Calleja
Este martes, Jesús Calleja se aventurará en la New Shepard, cruzando la línea de Kármán a 100 kilómetros de altitud junto a cinco pasajeros más. No obstante, esta hazaña plantea la siguiente cuestión: ¿deberíamos considerarlo un astronauta o un turista espacial?
La Definición de Astronauta según la RAE
La Real Academia Española define al astronauta como una «persona que tripula una astronave o que ha sido entrenada para este trabajo». Sin embargo, aunque Calleja ha recibido entrenamiento para sobrevivir el vuelo, no está capacitado para llevar a cabo tareas técnicas. La New Shepard es autónoma, lo que significa que Calleja y sus compañeros no tendrán que asumir el control de la nave.
Derecho Internacional y la Exploración Espacial
Desde un punto de vista legal, algunos especialistas definen a un astronauta como una persona involucrada en actividades profesionales relacionadas con la exploración del espacio exterior. Esta interpretación podría excluir a Calleja, pero incluiría a los valientes integrantes de misiones como Inspiration 4, donde los civiles orbitan la Tierra, o la prometedora Polaris Dawn, que hará historia con la primera caminata espacial realizada por un civil en 2024.
Enviados de la Humanidad
Brandon Padgett, de la Universidad George Washington, plantea una discusión clave sobre el concepto de astronautas. Según él, el Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre considera a estos viajeros como «enviados de la humanidad». Este enfoque sugiere que sus acciones en el espacio tienen un trasfondo altruista y un objetivo más amplio. Sin embargo, las empresas privadas de turismo espacial parecen perseguir fines comerciales, distanciándose de esta esencia.
Una Nueva Definición de Astronauta
Se ha propuesto una nueva definición que reconoce al astronauta como: 1) alguien que se encuentra en un objeto en el espacio; 2) que realiza actividades en beneficio de todos los países; y 3) que se comporta como un enviado de la humanidad en el espacio exterior. Esta nueva perspectiva no limita el estatus de astronauta a personal gubernamental, pero tampoco lo concede a quienes viajan por entretenimiento o en busca de aprovisionamientos personales en el espacio.
Las Implicaciones Legales de Ser un Astronauta
Conforme avanza la exploración espacial, la distinción entre astronauta y no astronauta puede influir en futuras intervenciones de asistencia. Bajo las actuales legislaciones, solo los astronautas gozan de protección internacional y obligaciones de rescate. Por lo tanto, el futuro de los viajeros espaciales podría depender de su clasificación en este nuevo y asombroso entorno.
¿Quién es Calleja en este Nuevo Contexto?
Jesús Calleja se convertiría en el tercer español en alcanzar el espacio, detrás de los reconocidos Pedro Duque y Miguel López-Alegría. Sin embargo, a diferencia de ellos, no obtendría el estatus de astronauta. A medida que continúan los debates sobre quién califica como tal, la historia de Calleja se inscribe en una narrativa más amplia sobre la evolución del turismo espacial y nuestras propias definiciones de exploración.
Nos enfrentamos a un futuro emocionante en la exploración espacial. ¿Estás listo para definir tu propia visión de lo que significa ser un astronauta en esta nueva era?
